O esporte nacional perdeu um de seus grandes nomes nesta quinta-feira, dia 4 de junho. João Leiva Campos Filho, eternizado no futebol brasileiro como Leivinha, faleceu aos 76 anos de idade. A notícia foi confirmada oficialmente pelo Palmeiras através de suas redes sociais. Nos últimos anos de sua vida, o ex-jogador vinha enfrentando uma batalha contra as complicações do mal de Alzheimer.
Natural de Novo Horizonte, no interior de São Paulo, o ex-meia-atacante iniciou sua trajetória profissional com passagens pelo Linense e pela Portuguesa antes de chegar ao clube que marcaria sua carreira para sempre. Contratado pelo Verdão em 1971, o atleta vestiu a camisa alviverde em 268 partidas e balançou as redes adversárias 108 vezes, tornando-se uma das peças fundamentais do histórico time conhecido como a “Segunda Academia”.
Durante sua brilhante passagem pelo Palmeiras, que se estendeu até 1975, Leivinha conquistou títulos marcantes para o torcedor, incluindo o bicampeonato paulista nos anos de 1972 e 1974, além de dois títulos do Campeonato Brasileiro, em 1972 e 1973, e o tradicional Troféu Ramón de Carranza nos anos de 1974 e 1975. O clube divulgou uma nota lamentando a perda e destacando que o craque, que mostrava extrema habilidade tanto com os pés quanto nos lances de cabeça, foi um dos grandes símbolos de uma equipe palmeirense que encantou o país na primeira metade da década de 1970.
O sucesso estrondoso nos gramados nacionais abriu as portas da Seleção Brasileira para o jogador. Leivinha vestiu a “Amarelinha” e fez parte do grupo convocado para disputar a Copa do Mundo de 1974, realizada na Alemanha. Além da participação no Mundial, ele gravou seu nome de forma definitiva nos livros de estatísticas ao ser o autor do milésimo gol da história da Seleção Brasileira.
Após sua jornada vitoriosa pelo Palmeiras, o jogador transferiu-se para o Atlético de Madrid, na Espanha. Infelizmente, uma série de problemas físicos recorrentes abreviou sua trajetória no esporte, forçando uma aposentadoria precoce no ano de 1979, quando ele tinha apenas 29 anos de idade, defendendo o São Paulo como o último clube de sua carreira profissional.