A cidade de Lourdes (SP) foi palco, entre os dias 10 e 17 de janeiro, da Copa Interior de Futebol de Base 2026, competição que reuniu dezenas de equipes do interior paulista e também times convidados de outros estados e até do exterior. O torneio contou com representantes do Estado de Goiás e uma equipe do Paraguai, elevando ainda mais o nível técnico e a integração entre os participantes.
Votuporanga esteve representada na categoria Sub-12, com atletas nascidos em 2014, formados por crianças de diversas regiões do município. O time, batizado de Império Jovem, foi idealizado por pais que, aproveitando o período de férias escolares, decidiram criar um projeto voltado não apenas à competição, mas também à integração, lazer, amizade e união entre os jovens atletas.
Na fase de grupos, o Império Jovem enfrentou as equipes de Lourdes, Planalto e Águilas Douradas, do Paraguai, garantindo a classificação com atuações consistentes e bom futebol coletivo. Na semifinal, a equipe encarou um grande desafio ao enfrentar o forte Grêmio Araçá, de Araçatuba, e conquistou a vaga na decisão.
A grande final foi disputada contra a tradicional AE Base Brasil, representante do Estado de Goiás. Em uma partida equilibrada e muito disputada, o Império Jovem venceu pelo placar de 1 a 0, sagrando-se campeão da Copa Interior de Futebol de Base 2026 na categoria Sub-12.
Além da campanha vitoriosa, a equipe de Votuporanga também brilhou nos destaques individuais. Samuel foi eleito o melhor jogador da categoria, Lucas, conhecido como “Endrick”, terminou como artilheiro da competição, enquanto Enzo e Djalminha receberam o prêmio de goleiros menos vazados do torneio.
Ao final da competição, os responsáveis pelo projeto fizeram questão de agradecer o empenho das crianças, o apoio dos pais, a parceria dos patrocinadores e o suporte da Prefeitura Municipal, que deu apoio total na logística de transporte, por meio da Secretaria comandada por Stringari. A conquista reforça o potencial do futebol de base de Votuporanga e evidencia a força de projetos construídos com união, dedicação e amor pelo esporte.
Reportagem: VotuNews