O presidente do Mirassol, Edson Ermenegildo, revelou que o Estádio do Pacaembu, na capital paulista, poderá ser a casa do clube caso a equipe avance para a segunda fase da Copa Libertadores da América. A declaração foi feita durante o sorteio dos grupos da competição, realizado na noite desta quinta-feira (19). A indicação do estádio paulistano surge como uma medida de precaução, servindo como segunda opção caso a Conmebol não autorize a realização de jogos eliminatórios no Estádio José Maria de Campos Maia, o Maião.
Apesar do planejamento para o futuro, o dirigente garantiu que os confrontos da primeira fase serão disputados em Mirassol. O clube terá pela frente desafios contra LDU, do Equador, Lanús, da Argentina, e Always Ready, da Bolívia. Para que esses jogos ocorram no Maião, o clube depende da conclusão do processo de internacionalização do Aeroporto de São José do Rio Preto. Pelas regras da Conmebol, os estádios devem estar situados a, no máximo, 150 quilômetros de um terminal internacional, e o aeroporto mais próximo atualmente é o de Viracopos, em Campinas, que fica a mais de 340 quilômetros de distância.
De acordo com a concessionária Aeroportos Paulistas (ASP), o terminal de Rio Preto já recebeu todos os investimentos e adequações necessárias para atender a essa exigência. A autorização esperada será de caráter provisório e exclusivo para atender aos voos fretados das delegações estrangeiras e do próprio elenco do Mirassol em seus deslocamentos pelo continente. Essa operação especial é considerada o passo final para garantir que a torcida do Leão possa acompanhar a estreia histórica do time em sua própria casa.
Ermenegildo reforçou que a escolha do Pacaembu é, por enquanto, uma formalidade técnica exigida pela organização do torneio, mas que o foco total da diretoria permanece em realizar todos os jogos possíveis no Noroeste Paulista. Com o aeroporto pronto para a operação internacional e as obras no estádio em dia, o Mirassol vive a expectativa de transformar a região em um palco do futebol sul-americano nas próximas semanas, unindo a força do interior ao prestígio da maior competição de clubes do continente.