O corpo do piloto Gabriel Maloni Mendes da Cruz, de 24 anos, está sendo velado nesta quinta-feira (11) em Jales, sua cidade natal. O jovem, que faleceu após a queda de um avião de pequeno porte em Marília na última quarta-feira (10), será sepultado em Paranapuã. A tragédia, que também vitimou o piloto Henrique Guariente Filho, de 47 anos, gerou forte comoção entre familiares e colegas de profissão na região.
Gabriel, que trabalhava para o Grupo Ponzan Alimentos, cultivava o sonho de voar desde a adolescência, tendo iniciado sua formação profissional aos 18 anos. A aeronave em que estava, um bimotor modelo Beech Aircraft 58 fabricado em 1985, decolou do aeroporto de Marília e caiu em um campo da Associação Atlética Banco do Brasil (AABB) cerca de 30 minutos depois, enquanto tentava retornar ao terminal. O impacto causou um incêndio que consumiu o aparelho, resultando na morte dos dois ocupantes ainda no local.
Um terceiro passageiro, o também piloto Pablo Portella Ilwoski, de 28 anos, foi o único sobrevivente do desastre. Ele foi retirado das ferragens por populares antes da chegada das equipes de resgate e recebeu alta hospitalar na manhã desta quinta-feira. Em nota, o Grupo Ponzan Alimentos expressou profundo pesar pelo falecimento de seu colaborador e manifestou total solidariedade às famílias de todas as vítimas, colocando-se à disposição para colaborar com as investigações.
O Centro de Investigação e Prevenção de Acidentes Aeronáuticos (Cenipa) já iniciou o trabalho de apuração para determinar as causas da queda. Até o momento, sabe-se que a aeronave estava com a documentação de aeronavegabilidade em situação normal. Enquanto a investigação avança, a comunidade local e o setor da aviação prestam suas últimas homenagens aos dois profissionais que perderam a vida no acidente.